BIOGRAFIA

Nato nelle zone rurali del nord-est della Thailandia, Sombat Banchamek è più comunemente conosciuto come Buakaw Banchamek, il Loto Bianco. Il pugile muay thai più famoso della Thailandia ha iniziato, come molti dei suoi coetanei, all'età di 8 anni a combattere nella sua provincia natale di Surin. I piccoli scontri avrebbero portato ad una lunga carriera al Por. Palestra Pramuk nella palestra Chachoengsao 50 km a est di Bangkok, nella Thailandia centrale.

CARRIERA DI COMBATTIMENTO

Il suo periodo alla palestra Por Pramuk, iniziato nel 1997, lo ha visto collezionare diverse cinture e campionati. Il suo primo è stato il titolo dei pesi piuma all'Omnoi Stadium, uno stadio molto apprezzato a ovest di Bangkok. Buakaw avrebbe poi conquistato anche la cintura dei pesi leggeri a Omnoi e poi, alla fine del 2002, vinse la tanto apprezzata maratona Toyota a 140 libbre che si tenne allo stadio Lumpini. Attualmente detiene un record di 229 vittorie, 23 sconfitte e 12 pareggi ed è alto 174 cm. Al momento in cui scrivo ha 34 anni essendo nato l'8 maggio 1982.

Buakaw ha preso una decisione trasformativa quando è entrato nella promozione del combattimento giapponese K-1 Max nel 2004. Lo spettacolo annuale era composto da tornei da 8 uomini secondo le regole del kickboxing. All'ingresso combattenti come Buakaw potevano clincare con i loro avversari e inginocchiarsi, ma quella regola fu abolita, probabilmente dopo il successo di Buakaw nel primo anno. Ogni incontro secondo le regole K1 era composto da tre round da tre minuti con un quarto round aggiuntivo se l'incontro veniva dichiarato pareggio. Buakaw è riuscito a conquistare la vittoria del torneo nel 2004 battendo il veterano australiano John Wayne Parr e il favorito giapponese Masato Kobayashi. Il torneo successivo, svoltosi lo stesso anno, vide Buakaw perdere una decisione ravvicinata contro il duro Andy Souwer dall'Olanda. Il combattente tailandese è riuscito a ottenere la sua redenzione nel 2006 quando ha messo KO Souwer con una raffica di pugni e ha ottenuto la cintura K-1 Max per la seconda volta. L'anno successivo Buakaw avrebbe perso contro Masato in una decisione controversa che vide l'arbitro detrargli un punto per presunta scivolata. Dopo quella che ha considerato una chiamata inappropriata, Buakaw non ha più partecipato al torneo.

La commercializzazione di K-1 e la sua promozione sulla scena internazionale hanno visto Buakaw diventare un nome familiare nel suo paese d'origine e all'estero. È stato catapultato nella celebrità e presto ha recitato in regolari spot televisivi ed è stato un protagonista in Yamada: The Samurai of Ayothaya. È stato filmato insieme a molti altri combattenti di muay thai riconosciuti a livello internazionale come Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit e Saenchai PK Saenchaigym. Diversi anni dopo sarebbe apparso in Thongdee Fun Khao, un film su un guerriero dell'era del re Taksin in Thailandia.

Dopo i suoi giorni con il K-1 Buakaw ha continuato a combattere e nel 2010 è diventato il campione della S-Cup di Shoot Boxing. Ha anche partecipato ai combattimenti di Max Muay Thai e nel 2012 e nel 2011 è stato il campione del Thai Fight Tournament.

Come combattente, Buakaw è ben noto per la sua boxe frizzante e il calcio sinistro fulmineo. Capace di sparare con precisione e velocità, Buakaw è stato in grado di dominare contro gli avversari più lenti. Il suo tempo nel K-1 lo ha visto anche affinare le sue abilità di boxe poiché i pugili non erano in grado di conquistare per lunghi periodi di tempo secondo le regole. Le regole lo hanno costretto a concentrarsi sulle gare manuali e sulla velocità.

Nel marzo del 2012 Buakaw è apparso pubblicamente in un talk show televisivo tailandese per spiegare la sua insoddisfazione per la sua attuale gestione al Por. Palestra Pramuk. Sentiva di essere stato sottopagato dalla palestra e annunciò che avrebbe lasciato la palestra. Il Por. La palestra Pramuk lo aveva ancora sotto contratto e gli ha impedito di combattere al Thai Fight nell'aprile del 2012. Buakaw è stato costretto a presentare un reclamo ufficiale contro la palestra e alla fine è riuscito a liberarsi dal contratto.

Dalla sua partenza da Por. Pramuk, Buakaw, in collaborazione con Yokkao Boxing, ha creato una palestra tutta sua, Banchamek. La palestra ha attualmente due sedi, una a Bangkok e una seconda a Surin, città natale di Buakaw.

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