Mongkhon e Pra Jiad

Il Muay Thai è più di un semplice sport da combattimento. È un'arte marziale con secoli di storia, intrisa di tradizioni e credenze spirituali. Nel suo paese d'origine, la Thailandia, i combattimenti di Muay Thai sono accompagnati da musica etnica thailandese, mentre i combattenti possono sempre essere visti indossare copricapi unici chiamati Mongkhon e bracciali noti come Pra Jiad.

Mongkhon

Il Mongkhon (a volte Mongkol) è un'esclusiva della boxe thailandese e non viene indossato nei paesi limitrofi nei rispettivi sport da combattimento. I thailandesi ritengono che il Mongkhon possieda poteri speciali che conferiscono protezione e buona fortuna a chi lo indossa. I Mongkhon sono tradizionalmente realizzati a mano con corda e stoffa da insegnanti o allenatori nel campo. Vengono poi benedetti dai monaci prima di essere tramandati all'interno del campo ai combattenti. I Mongkhon possono talvolta contenere ossa di un antenato di un combattente o i capelli di una persona cara, ma più frequentemente sono adornati con amuleti sacri. Oggigiorno, i copricapi possono essere acquistati nei negozi specializzati in Muay Thai, ma la pratica di intrecciare il Mongkhon rimane in molte palestre tradizionali thailandesi.

La tradizione di indossare i Mongkhon può essere fatta risalire all'antica Thailandia, quando i guerrieri si legavano la testa con un panno e cantavano preghiere buddiste prima delle battaglie. Questa pratica può essere vista modernizzata nelle competizioni di Muay Thai. I Mongkhon vengono indossati appena prima di entrare sul ring e durante la danza Wai Khru Ram Muay prima del combattimento. Al termine della danza, il combattente torna al suo angolo dove un allenatore o il proprietario del campo rimuove il Mongkhon mentre canta una preghiera. Questo si vede nei combattimenti di Muay Thai in tutta la Thailandia, ma è stato trasportato anche oltre i confini in tutto il mondo, ovunque si pratichi il Muay Thai.

Il pranzo di Jiad

Oltre al copricapo, un altro elemento che può sempre essere visto sui combattenti di Muay Thai sono le fasce di stoffa note come Pra Jiad (a volte Prajet o Prajioud). Come il Mongkhon, si ritiene che le Pra Jiad conferiscano buona fortuna a chi le indossa, con origini legate ai tempi antichi, quando il paese era costantemente in guerra. Le fasce erano solitamente di stoffa strappata dal vestito della madre e legata intorno alle braccia. L'atto simbolico rappresentava la benedizione della madre per la sicurezza di chi le indossava. Indossate su una o entrambe le braccia, ora sono realizzate in stoffa, corda o una combinazione di entrambi i materiali. A differenza del Mongkhon, le Pra Jiad non vengono indossate solo durante il Wai Khru pre-combattimento, ma anche durante i combattimenti.

Mentre lo sport del Muay Thai si diffonde al di fuori della Thailandia, le fasce da braccio vengono incorporate in alcune palestre straniere come una sorta di sistema di cinture simile a quello del Karate o del Taekwondo. Tali sistemi di classificazione, tuttavia, non esistono nei tradizionali campi di Muay Thai.

Sia i Mongkhon che i Pra Jiad sono considerati oggetti sacri e devono essere trattati con rispetto in ogni momento. Vanno maneggiati con cura e non devono mai essere lasciati cadere, calpestati o sopra. Le tradizioni del Muay Thai sono ciò che rende questo sport distintivo e speciale: è davvero una delle arti di combattimento più incantevoli al mondo.