Wai Khru Ram Muay
Wai Khru Ram Muay, spesso abbreviato semplicemente in "Wai Khru" o "Ram Muay", è un rituale eseguito dai combattenti di Muay Thai sul ring prima dell'inizio del combattimento vero e proprio. Tradizioni e rituali circondano questo sport culturale thailandese. Per chi non conosce questo sport, la cerimonia può sembrare noiosa, ma per molti fan del Muay Thai, il Wai Khru è un aspetto autentico e divertente che ne accresce il fascino.
Il rituale è composto da 2 parti, ovvero "Wai Khru" e "Ram Muay" composti da 4 diverse parole tailandesi. "Wai" è il modo consueto thailandese di salutare con i palmi delle mani uniti, mostrando una forma di rispetto. "Khru" deriva dalla parola sanscrita "guru" che si traduce in "insegnante", quindi "Wai Khru" significa letteralmente "rendere omaggio all'insegnante". "Ram" significa "danza" nel vecchio senso tradizionale e "Muay" è la parola thailandese per boxe, quindi il termine si riferisce alla "danza dei pugili/combattenti".
Ogni cerimonia pre-combattimento inizia con il/i combattente/i che girano all'interno del ring in senso antiorario con una mano sulla corda più alta, fermandosi brevemente a ogni angolo per una preghiera. Questa azione è un atto di superstizione che "sigilla" il ring e impedisce all'energia o alle forze negative di entrare, cercando così protezione durante il combattimento. Dopo di che, i combattenti procedono a eseguire il "Wai Khru" che prevede un inginocchiamento, un inchino e il "Wai", eseguito tre volte per mostrare rispetto verso i loro genitori, insegnanti e Buddha. Questo semplice atto ha lo scopo di portare buon auspicio e mantenere la mente lucida e consapevole.
La danza "Ram Muay" segue l'esempio. Questa elaborata danza esprime storie delle origini vediche indiane da cui la religione del paese è fortemente influenzata. Nei tempi antichi, la Ram Muay variava da campo a campo e da regione a regione. Oggigiorno, c'è pochissima variazione, se non addirittura nessuna. La danza consiste in una serie di movimenti molto aggraziati e l'intero segmento può richiedere diversi minuti per essere completato. La "Ram Muay" aiuta a riscaldare il corpo del combattente e allo stesso tempo rilassa la mente. Gli spettatori usano spesso la danza come indicazione dell'equilibrio e della calma del combattente, entrambe caratteristiche chiave di un abile esponente di Muay Thai.
L'intera cerimonia Wai Khru Ram Muay viene eseguita con la colonna sonora di Sarama, una musica tradizionale tailandese ritmica unica che accompagna anche i combattimenti. I suoni ipnotici e ultraterreni del Sarama si contrappongono nettamente a rapidi movimenti brutali per caratterizzare lo sport del Muay Thai, che non ha eguali.
Oggi, il Wai Khru viene insegnato nelle palestre di Muay Thai in tutto il mondo, anche agli studenti che non competono sul ring. Ogni anno, migliaia di praticanti di Muay Thai da tutto il mondo si riuniscono nell'antica città thailandese di Ayutthaya per l'annuale cerimonia mondiale del Wai Kru e mostrano il loro apprezzamento per le tradizioni del Muay Thai.