Wai Khru Ram Muay
Le Wai Khru Ram Muay, souvent abrégé en « Wai Khru » ou « Ram Muay », est un rituel exécuté par les combattants de Muay Thai sur le ring avant le début du combat. Les traditions et les rituels entourent ce sport culturel thaïlandais. Pour les non-initiés, la cérémonie peut sembler fastidieuse, mais pour de nombreux fans de Muay Thai, le Wai Khru est un aspect authentique et divertissant qui ajoute à son charme.
Le rituel se compose de deux parties, à savoir « Wai Khru » et « Ram Muay », composées de quatre mots thaïs différents. « Wai » est la manière traditionnelle thaïe de saluer en joignant les paumes des mains, en signe de respect. « Khru » vient du mot sanskrit « gourou » qui signifie « enseignant », donc « Wai Khru » signifie littéralement « rendre hommage au professeur ». « Ram » signifie « danse » dans le sens traditionnel ancien et « Muay » est le mot thaï pour la boxe, le terme fait donc référence à la « danse des boxeurs/combattants ».
Chaque cérémonie d'avant-combat commence par un ou plusieurs combattants qui tournent sur le ring dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, une main sur la corde supérieure, et s'arrêtent brièvement à chaque coin pour une prière. Cette action est un acte de superstition qui « scelle » le ring et empêche l'énergie ou les forces négatives d'y pénétrer, cherchant ainsi une protection pendant le combat. Après quoi, les combattants procèdent au « Wai Khru » qui consiste à s'agenouiller, à s'incliner et à faire le « Wai », effectué trois fois pour montrer leur respect envers leurs parents, leurs professeurs et Bouddha. Cet acte simple est censé apporter de bons augures et garder l'esprit clair et attentif.
La danse « Ram Muay » suit le même chemin. Cette danse élaborée exprime des histoires issues des origines védiques indiennes dont la religion du pays est fortement influencée. Autrefois, le Ram Muay variait d'un camp à l'autre et d'une région à l'autre. De nos jours, il y a très peu de variations, voire aucune. La danse consiste en une série de mouvements très gracieux et l'ensemble du segment peut prendre plusieurs minutes à réaliser. Le « Ram Muay » aide à réchauffer le corps du combattant tout en relaxant l'esprit. Les spectateurs utilisent souvent la danse comme une indication de l'équilibre et du calme du combattant, deux caractéristiques clés d'un pratiquant de Muay Thai compétent.
La cérémonie du Wai Khru Ram Muay se déroule entièrement au son du Sarama, une musique traditionnelle thaïlandaise rythmée unique qui accompagne également les combats. Les sons hypnotiques et surnaturels du Sarama se juxtaposent de manière frappante aux mouvements rapides et brutaux pour caractériser le sport du Muay Thai, qui ne ressemble à aucun autre.
Aujourd'hui, le Wai Khru est enseigné dans les salles de Muay Thai du monde entier, même aux élèves qui ne participent pas à des compétitions sur le ring. Chaque année, des milliers de pratiquants de Muay Thai du monde entier se rassemblent dans l'ancienne ville thaïlandaise d'Ayutthaya pour la cérémonie annuelle du World Wai Kru et témoignent de leur appréciation pour les traditions du Muay Thai.