Buakaw Banchamek

BIOGRAPHIE

Né dans le nord-est rural de la Thaïlande, Sombat Banchamek est plus connu sous le nom de Buakaw Banchamek, le Lotus blanc. Le boxeur de muay thaï le plus célèbre de Thaïlande a commencé, comme beaucoup de ses pairs, à l'âge de 8 ans en combattant dans sa province natale de Surin. Les petits combats le mèneront à une longue carrière au gymnase Por. Pramuk à Chachoengsao, à 50 km à l'est de Bangkok, dans le centre de la Thaïlande.

CARRIÈRE DE COMBAT

En 1997, il a commencé à s'entraîner au gymnase Por Pramuk, où il a remporté plusieurs ceintures et championnats. Son premier titre a été celui des poids plumes au stade Omnoi, un stade réputé à l'ouest de Bangkok. Buakaw a ensuite remporté la ceinture des poids légers à Omnoi, puis, fin 2002, il a remporté le très réputé marathon Toyota dans la catégorie des 140 livres, qui s'est tenu au stade Lumpini. Il détient actuellement un record de 229 victoires, 23 défaites et 12 nuls et mesure 1,74 m. Au moment de la rédaction de cet article, il a 34 ans et est né le 8 mai 1982.

Buakaw a pris une décision qui a changé sa vie lorsqu'il a rejoint la fédération japonaise de combat K-1 Max en 2004. Le spectacle annuel était composé de tournois de 8 hommes selon les règles du kickboxing. À l'entrée, les combattants comme Buakaw pouvaient s'accrocher à leurs adversaires et leur donner un coup de genou, mais cette règle a été supprimée, sans doute après le succès de Buakaw la première année. Chaque combat selon les règles du K1 était composé de trois rounds de trois minutes avec un quatrième round supplémentaire si le combat était déclaré nul. Buakaw a pu remporter la victoire du tournoi en 2004 en battant le vétéran australien John Wayne Parr et le favori japonais Masato Kobayashi. Le tournoi suivant, organisé la même année, a vu Buakaw perdre une décision serrée contre le coriace Andy Souwer des Pays-Bas. Le combattant thaïlandais a pu obtenir sa rédemption en 2006 lorsqu'il a mis Souwer par KO technique avec une rafale de coups de poing et a remporté la ceinture K-1 Max pour la deuxième fois. L'année suivante, Buakaw perdit face à Masato dans une décision controversée qui vit l'arbitre lui retirer un point pour avoir prétendument glissé. Après ce qu'il considérait comme une décision inappropriée, Buakaw ne participa plus au tournoi.

La commercialisation du K-1 et sa promotion sur la scène internationale ont permis à Buakaw de devenir un nom connu dans son pays et à l'étranger. Il a été propulsé au rang de star et a rapidement joué dans des publicités télévisées régulières et a été l'un des personnages principaux de Yamada : Le Samouraï d'Ayothaya. Il a été filmé avec plusieurs autres combattants de muay thaï de renommée internationale tels que Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit et Saenchai PK Saenchaigym.  Plusieurs années plus tard, il apparaîtra dans Thongdee Fun Khao, un film sur un guerrier de l'époque du roi Taksin en Thaïlande.

Après ses années au K-1, Buakaw a continué à se battre et est devenu champion de la Shoot Boxing S-Cup en 2010. Il a également participé à des combats de Max Muay Thai et a été champion du tournoi Thai Fight en 2012 et 2011.

En tant que combattant, Buakaw est bien connu pour sa boxe vive et ses coups de pied gauche rapides comme l'éclair. Capable de lancer la jambe avant avec précision et rapidité, Buakaw était capable de dominer des adversaires plus lents. Son passage au K-1 lui a également permis de perfectionner ses compétences en boxe, car les boxeurs étaient incapables de se battre pendant de longues périodes en raison des règles. Ces dernières l'ont forcé à se concentrer sur les compétitions de mains et la vitesse.

En mars 2012, Buakaw est apparu publiquement dans un talk-show télévisé thaïlandais pour expliquer son mécontentement envers son actuel manager au Por. Pramuk Gym. Il estimait qu'il avait été sous-payé par le gymnase et a annoncé qu'il quittait le gymnase. Le gymnase Por. Pramuk l'avait toujours sous contrat et l'a empêché de combattre à Thai Fight en avril 2012. Buakaw a été contraint de déposer une plainte officielle contre le gymnase et a finalement pu se libérer du contrat.

Depuis son départ de Por. Pramuk, Buakaw, en collaboration avec Yokkao Boxing, a créé sa propre salle de sport, Banchamek.La salle de sport possède actuellement deux sites, un à Bangkok et un second à Surin, la ville natale de Buakaw.

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